La stretchflation est une nouvelle stratégie adoptée par certaines entreprises pour répondre à l’augmentation des coûts de production tout en préservant leurs marges bénéficiaires. Contrairement à la shrinkflation, qui réduit la quantité d’un produit tout en maintenant le même prix, la stretchflation augmente légèrement le poids ou la taille d’un produit, mais augmente de manière disproportionnée son prix.
Cette pratique permet aux entreprises de donner l’impression qu’elles offrent plus de valeur, alors que le coût pour le consommateur augmente plus que proportionnellement. Cette tactique soulève des préoccupations en matière de transparence et d’éthique, car elle peut facilement tromper les consommateurs non attentifs.
Comment fonctionne la stretchflation ?
La stretchflation consiste à augmenter légèrement la quantité de produit dans un emballage tout en augmentant de façon disproportionnée le prix du produit. Par exemple, un paquet de biscuits peut passer de 100 g à 110 g, tandis que son prix augmente de 1 euro à 1,29 euro, représentant une augmentation de 29 % du prix pour seulement 10 % de produit en plus.
Cette stratégie donne aux consommateurs l’impression qu’ils obtiennent plus pour leur argent, tout en permettant aux fabricants de compenser l’augmentation des coûts de production. Les étiquettes indiquant « nouveau format » ou « plus de contenu » attirent l’attention, mais masquent souvent le fait que le prix par unité de poids ou volume a considérablement augmenté.
Cette pratique, bien que légale, est critiquée pour sa capacité à induire les consommateurs en erreur, les incitant à acheter sans se rendre compte de la hausse réelle des coûts.
Les implications pour les consommateurs
Pour les consommateurs, la stretchflation signifie souvent payer plus pour des produits qu’ils croient être en meilleure offre. Le principal problème réside dans le fait que la perception d’une augmentation de la quantité masque l’augmentation réelle du coût par unité.
Les consommateurs peuvent croire qu’ils obtiennent un meilleur rapport qualité-prix, alors qu’en réalité, ils dépensent plus pour des gains marginaux. Cette stratégie de tarification peut éroder la confiance des consommateurs envers les marques et les détaillants.
De plus, elle peut compliquer la tâche des consommateurs qui essaient de comparer les prix entre différentes marques ou tailles d’emballage. Les organisations de défense des consommateurs appellent à une plus grande transparence et recommandent aux acheteurs de vérifier attentivement les prix par kilo ou litre pour évaluer correctement la valeur réelle de leurs achats.
Les réactions face à la stretchflation
Face à la pratique de la stretchflation, les réactions sont partagées. Les associations de consommateurs dénoncent ce qu’elles perçoivent comme une manipulation subtile mais efficace pour augmenter les prix sans que les consommateurs s’en aperçoivent immédiatement.
En réponse, elles demandent une réglementation plus stricte pour garantir que les augmentations de prix soient clairement indiquées et que les consommateurs soient bien informés. Certains gouvernements envisagent des mesures pour obliger les détaillants à afficher les changements de poids et de prix de manière transparente.
De leur côté, les entreprises justifient cette pratique en évoquant la hausse des coûts de production et la nécessité de maintenir leurs marges bénéficiaires.
